Знаменитий празький астрономічний годинник йде вже 6 сторіч. За виключенням, хіба що, декількох випадків. Двічі куранти хотіли продати на металобрухт, коли в міській казні не було грошей на їх ремонт. Але таке траплялося лише у давнину. Недавно куранти знову зупинили, але лише для того, щоб провести комплексну реконструкцію. І поки вони стоять, у нас є час уважно вивчити їх довгу історію.
У 1410 році за замовленням празьких властей астроном Ян Шиндел створив астрономічний круг, а Мікулаш з Кодані виготовив механізм курантів. Так з'явився астрономічний годинник, який розмістив на південній стороні міської ратуші. Опісля сто років годинник вперше зупинився. Лагодити їх в 1490 році довелося вже іншому годинникареві - Ганушу з Руже. Окрім ремонту, Гануш модернізував механізм курантів. Та так, що міські власті побоялися, щоб талановитий годинникар не зміг створити що-небудь подібне або, чого гірше, зробити новий годинник. Гануша наказали засліпити. В помсту годинникар вирішив зупинити куранти. Легенду про засліплення празького годинникаря продумав чеський письменник-історик Алоїс Їрасек. Ніхто не знає, чи було це насправді, але більшість жителів Праги вірять і розповідають легенду всім туристам, що приїжджають. Напевно відомо, що в 1778 році на черговий ремонт курантів не було грошей, тому празькі власті вирішили розібрати їх на металобрухт. Годинникар Ян Ландесбергер, в прагненні зберегти унікальний механізм, викликався відремонтувати астрономічний годинник за свій рахунок. Годинник знову почав йти, а ось астрономічний календар так і не привели в рух.
У 1861 році історія повторилася. У прагненні врятувати унікальний механізм від продажу, годинникар Людвік Хайнц разом з Ченеком Данекем і Ромуальдом Божекем організували збір засобів на реконструкцію:
«Годинник постійно зупинявся або йшов неправильно, тому в 1865 році механізм демонтували, а Ромуальд Божек зробив хронометр, який до цих пір управляє годинами. Цей хронометр, якому вже майже 200 років, відстає лише на півхвилини за тиждень, а це дуже непоганий результат», - говорить Отакар Замечник, годинникар празького астрономічного годинника і співробітник фірми «Хайнц».
У 1866 році астрономічний годинник знову запрацював, причому в тому вигляді, як ми їх знаємо сьогодні. З тих пір празькі куранти дозволено ремонтувати лише фірмі «Хайнц», яка займається ремонтом старого годинника по всій Європі.