"Дитяче питання” про те, що таке час, здатний поставити в безвихідь кого завгодно. Ні, звичайно, можна почати міркувати про четверте вимірювання, просторово-часовий континуум і інші такі ж високонаукові матерії. Проте до буденного розуміння часу ці теоретичні вишукування мають вельми опосередковане відношення.
Набагато простіше час уявити собі у вигляді годинника. На зразок того, як температуру зручніше пов'язувати з градусником, а, скажемо, об'єм представляти у вигляді. Втім, і об'єм і вага на Русі чомусь завжди виявляються величинами одного масштабу. Щоб переконатися в цьому, досить уявити собі півлітра і сто грамів. Ну що? Які асоціації при цьому виникли? Те-то ж. Втім, дослідження особливостей національного менталітету - це тема зовсім іншої статті, а сьогоднішній матеріал присвячений годиннику. А якщо бути ще точніше - будильникам. Цікаво, але як показав проведений в 2004 році опит громадської думки, ці самі будильники входять в трійку найненависніших винаходів, до яких зумів додуматися людський розум. Майже 30% дорослого населення Америки на питання, який винахід ним ненависно, але все таки необхідно, відповіли, що це стільникові телефони, ще чверть опитаних (25%) призналися в нелюбові до телевізорів, а 23% респондентів ненавидять будильники. Воно і зрозуміло - хто, як не будильник, щодня доставляє масу незручностей мільйонам людей по всьому світу, які під осоружне треньканье, дзвін або писк ієзуїтського механізму вимушені переривати проглядання найсолодших уранішніх сновидінь.
До речі, вважається, що перший будильник винайшов Платон. Да-да, саме знаменитий старогрецький філософ першим здогадався використовувати клепсидру для скликання своїх учнів на заняття. У саду платонівської Академії стояв водяний годинник, що відзначав початок дня свистком. Цей звук будив учнів, що жили в сусідніх будиночках. Годинник філософствуючого грека складався з двох посудин: у верхній з вечора наливалася вода, звідки вона всю ніч, крапля за краплею, стікала в нижню судину, і до ранку, в призначену годину переповнювала його, переливаючись в іншу посудину, звідки з гучним свистячим звуком виривалося повітря, що витіснялося рідиною, - і будильник спрацьовував.
На відміну від греків, стародавні китайці більше покладалися на вогонь, і тому азіатський будильник був вогняним, а самі китайці, можна сказати, просто “пропалювали час”. Для цього в довгий негорючий лоток укладався особливим чином оброблений шнур, який міг, не згасаючи, тліти годинами. Оскільки швидкість згорання “робочого тіла” китайського годинника була відома, то в потрібному місці упоперек шнура укладалася нитка з прив'язаними до неї металевими кульками, а вся конструкція встановлювалася над металевим блюдом. Як тільки шнур догорав до потрібного місця, нитка перегорала, і - дзинь! - кулі падали на блюдо і будили сплячого. Просто і дієво.
Зараз вже ніхто ні водою, ні вогнем для побудки не користується, і навіть старі добрі механічні будильники, що наполегливо цокали на тумбочці всю ніч безперервно, йдуть в минуле. У магазинах в основному представлені кварцеві електромеханічні “уранішні мучителі”, та і ті поступово витісняються електронними побратимами. Останні і функцій більше мають, і йдуть точніше, і працюють довше. Та і шуму не чинять зовсім ніякого. До речі, якщо комусь раптом доведеться вибирати собі будильник попристойніше, то нехитро заплутатися в безлічі додаткових функцій, якими комплектують власні вироби виробники нинішнього “годинника з побудкою”. Ось лише деякі з них: All Night Light - автовключення підсвічування. Годинник передбачає режим, при якому дисплей всю ніч світитиметься слабким голубуватим світлом. Енергії при цьому споживається значно менше, чим при повній яскравості підсвічування, але слабке світло дозволяє розгледіти дисплей. У деяких моделях вбудований датчик освітленості сам уміє перемикати підсвічування в нічний режим. Luminator - особливий тип підсвічування годинника, при якому самостійно світиться частина циферблату. Виглядає це дуже красиво і в користуванні зручно, але споживання енергії при цьому більше, ніж навіть при використанні звичайної лампочки підсвічування.
Indoor/outdoor temperature - годинник в змозі вимірювати температуру в приміщенні і на вулиці (якщо, звичайно, відповідний датчик винесений за межі кімнати).
Bell Alarm - маркіровка означає, що для сигналу використовується крихітний електромотор, який б'є в металеву чашку. Виходить такий же звук, як в механічному годиннику. Snooze - будильник для тих, хто спить міцно: якщо просто натиснути “відбій”, то годинник замовкне, але через деякий час (зазвичай через 5 хвилин) задзвонить знову. Щоб відключити сигнал, доведеться повернути спеціальний важіль або перемикач, розташований таким чином, що зробити це, не прокинувшись остаточно, достатньо складно.
Наростання сигналу - цілком зрозуміла функція: гучність сигналу будильника при кожному наступному повторі буде увелічивається. При цьому максимальна гучність настільки велика, що розбудить, напевно, і ведмедя в барлозі.
Втім, приведений перелік функцій виглядає лише слабкою спробою “наздогнати час”, що йде, в порівнянні з тими неймовірними ідеями і технічними рішеннями, які намагаються вкласти у власні твори автори “справжнього годинника XXI століття”.
Ось, наприклад, якась Горі Нанда 25 років з медіа-лабораторії Массачусетського технологічного інституту, ймовірно, була не дуже-то дружна з власним будильником, і навіть наявність функції snooze не могла компенсувати прагнення дівчини поспати ще пару хвилин. Інший би на її місці махнув на все рукою і зробився злісним прогульником або, в кращому разі, почав би шукати роботу з вільним графіком, але Гори - не така, адже недаремно ж вона в науковій установі трудиться. Як наслідок, на світло з'явився “волохатий” будильник Clocky.
На відміну від звичайного годинника, який “ходить”, але при цьому залишається на місці, незвичайний будильник може ходити, а точніше - їздити, в найпрямішому сенсі. Через десять хвилин після першого відключення господарем Clocky від'їжджає на коліщатках в кут кімнати і подає сигнал вже звідти, так що бідолазі-власникові доведеться розлучитися з ковдрою, щоб втихомирити волохатого мучителя. Ну а що стосується хутра, то потрібний він по двох причинах: з одного боку, для захисту осоружного механізму від важкої долоні людини, що не виспалася, а з іншої - для додання будильнику деякої схожості з домашньою твариною. Воно і зрозуміло, адже набагато приємніше, коли побудку влаштовує забавний волохатий Clocky, а не мерзенний на дотик пластиковий будильник, до якого так і хочеться прикластися кулаком.
Розробники іншого високотехнологічного будильника проявили не менш оригінальний підхід до перевірки - чи прокинувся користувач остаточно або благополучно продовжив проглядання сновидінь після натиснення кнопки відбою сигналу. Для цього створений своєрідний “тест на сон” - сигнал будильника можна відключити, тільки зібравши невелику головоломку, яка розміщується на місці традиційної кнопки відключення у верхній частині будильника. Головоломка складається з 4 елементів і достатньо проста для людини безсонного, але в міру складна для того, щоб в процесі збірки прокинутися остаточно.
Взагалі, треба визнати, що ідея “тесту на розсип” вельми популярна серед розробників експериментального годинника XXI століття. В підтвердження, ще одна головоломка - годинник, виконаний у формі м'ячика з безліччю відростків. Ідея проста: щоб відключити годинник, необхідно відшукати ту “кінцівку”, яка, власне, сигнал і вимикає, але оскільки годинник має круглу форму, то вимкнути будильник хлопнувши по ньому рукою не вийде. Доведеться узяти годинник в руки і посмикати за “колючки”. Як вважають творці “гумового будильника”, подібні уранішні вправи допоможуть власникові незвичайного годинника швидше опам'ятатися і усвідомити, що час нічного відпочинку кінчився.
На відміну від творців головоломок, студенти з Brown University в Род-айленде вирішили скористатися дійсно високотехнологічними можливостями нинішньої техніки. Прототип годинника під назвою Sleepsmart здатний вимірювати цикл сну і здійснювати процес побудки, вибираючи саму відповідну для цього фазу. Затверджується, що такий підхід дозволяє прокидатися швидко і забезпечує відчуття бадьорості з самого ранку.
Правда, для того, щоб скористатися незвичайними можливостями чудового приладу, доведеться надіти на голову особливу пов'язку з електродами і вбудованим мікропроцесорним блоком. Між годинником і реєстратором, що надягає на голову, встановлений безпровідний зв'язок, а сам будильник програмується на максимально пізній час для пробудження. Незадовго до призначеного часу Sleepsmart починає фіксувати різні комбінації мозкових хвиль, відповідні різним фазам сну, і в слушний для пробудження момент лунає сигнал. При цьому автоматично вибирається найближча до призначеного часу підйому фаза “легкого” сну.
Окрім створення пристроїв, які всіляко намагаються перевірити стан користувача (від тесту на неспання до аналізу мозкових ритмів), конструкторська думка рухається і в іншому напрямі: як розворушити користувача і змусити його прокинутися без всяких на те перевірок. Причому термін “розворушити” в певних ситуаціях реалізується в буквальному розумінні. Для цього використовується вбудований в пристрій вібратор. Цікаво, що активна частина годинника може бути виконана у формі достатнього могутнього генератора коливань, який поміщається прямо під матрац або кріпиться до каркаса ліжка. Вібрація носить аперіодичний характер, і звикнути до неї неможливо. У разі відсутності реакції сплячого, будильник нарощує інтенсивність вібрацій до відверто некомфортних. Проте щоб уникнути перегріву годинник забезпечений температурним датчиком, що зупиняє механізм до того, як захований усередині коробочки електромотор не вийшов з ладу. Треба визнати, ідея оригінальна, але. Загалом, якщо вдасться перетерпіти період бурхливого матрасотрясенія і дочекатися, поки будильник візьме передих для охолоджування, то цілком можна поспати ще пару десятків хвилин до початку повторних спроб пристрою розбудити соню.
По шляху створення вібробудильника пішла і компанія Casio. Наручний годинник Gw-400cj-1jf для подачі сигналу використовує вібрацію: власник завжди відчує сигнал - будь він в украй галасливому приміщенні або і зовсім під водою. З інших достоїнств: годинник водонепроникний і здатний витримати тиск в 20 атмосфер, вони уміють показувати світовий час, забезпечені багаторежимним секундоміром і чотирма видами будильників.
Набагато оригінальніший ношений будильник розробила компанія Venexx. У її наручний годинник вбудований мініатюрний розпилювач аерозоля, що спрацьовує в заданий час. Як показали дослідження, люди з міцним сном, що нерідко не реагують на звукові сигнали, здатні прокинутися від появи в навколишньому просторі нового запаху. Щоб розбудити таких любителів міцного сну, в корпусі годинника розміщений аерозольний балончик, ємкості якого вистачає для забезпечення до 60 спрацьовувань механізму. При цьому запах аерозоля настільки сильний, що здатний розповсюдитися по території в 30 м2. Правда, не уточнюється, чим же все-таки незвичайний годинник пахне.
В порівнянні з такими нетрадиційними пристроями, вже цілком буденними виглядають багатофункціональні будильники, об'єднуючі в собі відразу декілька пристроїв, таких як радіо, музичний програвач, термометр, таймер і інші подібні технічно складні елементи.
Як приклад можна привести щось, що продається під маркою Panasonic Rc-cd350. Якщо говорити спрощено, це суміш радіо, CD-проигрывателя і годинника з гнучкими можливостями. Річ у тому, що Rc-cd350 можна запрограмувати так, щоб будильник спрацьовував в певний час і далі з частотою в 5-10 мін нагадував про себе. Якщо звуковий сигнал будильника здається занадто неприємним, як джерело звуку можна використовувати FM-радио або запис з компакт-диска. Загалом, цілком звичайний високотехнологічний будильник.
Компанія C.e.i.d. Corp. пішла трохи далі і представила годинник Honeywell з індикатором прогнозу погоди. Це було б не більше ніж цікавим доповненням, якщо б не ще одна особливість новинки - модель Pcr325w автоматично синхронізує свої свідчення по годиннику U.s. Atomic Clock в Колорадо, використовуючи для цього можливості вбудованого радіомодуля. І як приємне доповнення пристрій показує температуру, визначаючи її по даним від трьох безпровідних сенсорів. Будильник здатний зберігати історію температур, тиск і будувати за цими даними графіки очікування. Ну а особливі значки на дисплеї відображають прогноз погоди на найближчих 12 або 24 години. Електролюмінесцентне підсвічування екрану регулюється спеціальним світлочутливим сенсором, який автоматичного включає освітлення LCD-экрана в темноті.
Ще одна забавна дрібниця продається в Японії. Ймовірно, традиційні радіобудильники вже порядком набридли жителям Країни висхідного сонця, і інженери придумали випустити Mp3 Alarm Clock. Як зрозуміло з самої назви, як сигнал побудки новий будильник використовує звукові композиції у форматі Mp3, які користувач може завантажити в надра цього годинника. Оригінальність дизайну полягає в тому, що зовні пристрій схоже чи то на голову гігантської мурашки, чи то на шолом інопланетянина. Якщо всі попередні механізми були покликані проганяти сон обивателів, що мирно опочивають в своїх ліжках, то пристрій, створений фахівцями австралійської компанії Seeing Machines, розроблений для того, щоб розбудити водія, що випадково заснув за кермом. Для цього будильник використовує технології спостереження за поведінкою людини. Пристрій підключається до комп'ютерної системи автомобіля і за допомогою двох крихітних відеокамер постійно стежить за водієм. Аналізується міміка, рухи голови і напрям погляду. На основі отриманих даних спеціальне програмне забезпечення визначає емоційний стан людини і ухвалює рішення про необхідність підбадьорити свого господаря.
Як тільки останній починає клювати носом або просто втрачає концентрацію, будильник подає сигнал через аудіосистему, включає світло або відкриває вікно. Повідомляється, що новинкою вже зацікавилися в компанії Volvo, автомобілі якої славляться високим рівнем безпеки для водія і пасажирів.
Ну і під кінець про зовсім вже незвичайний пристрій. Річ у тому, що в Японії з'явився будильник, який в змозі не тільки розбудити, але і у разі потреби допомогти заснути своєму власникові. Окрім дзвінків і гудків різної гучності, будильник забезпечений шістьма видами хитромудрих заколисуючих мелодій. Затверджується, що композиції підібрані настільки ретельно і професійно, що здатні занурити в сон будь-якого не більше ніж за 3 хвилини. До речі, саме через 3 хвилини будильник і відключається, щоб не заважати господареві спати. Головне, не забути поставити пристрій на уранішню побудку і не переплутати сигнал будильника із заколисуючою мелодією.
Той, хто прагне знайти досконалий годинник, рано чи пізно відкриє для себе фірму RADO. Фірму, яка повністю присвятила себе пошуку досконалості у вимірюванні часу.