Женева, рік 1541. Реформи Жана Кальвіна, що забороняють носити коштовності, змусили золотих справ майстрів і інших ювелірів вибрати для себе нове, незалежне ремесло - годинне.
На той час, коли був сконструйований перший кишеньковий годинник з хвилинною стрілкою, виготовлення годинника стало таким, що веде серед ремесел і прикладних мистецтв в Женеві. Релігійні переслідування привели до того, що годинні майстри спрямувалися сюди з Італії, Франції і Німеччини. У 1601 році, коли женевський годинник вже славився своєю якістю, більше 500 годинникарів створили Гільдію годинникарів Женеви - перше в світі професійне об'єднання вартових справ майстрів. Оскільки місто було переповнене годинникарями, багато хто з них вважав за краще поселитися в спокійніших містах.
Завдяки Даніелю Жанрішару (1665-1741), золотих справ майстрові, який продумав і організував розподіл праці в годинниковій справі, безліч годинникарів знайшли місце для плідної роботи в північних долинах гір Жура, що протягнулися від Женеви ка Рейну.
У 1770 році Аврам-Луї Перле (1729-1826) створив в Ле Лекле "вічний годинник", який заводився в кишені під впливом руху і сталі передвісником сучасних моделей з автопідзаводом. Більш півстоліття опісля в Ла Валу де Жу один із засновників знаменитої годинної компанії Patek Philipp Адріан Філіп (1815-1894) винайшов підвісний годинник з маятниковим підзаводом. Відкриття і винаходи привели до випуску ускладнених виробів з додатковими функціями хронографом, вічним календарем, зворотним відліком часу.
На порозі ХХ століття в результаті введення нових технологій виникло масове виробництво: П'єр-Фредерік Інгольд (1787-1878) винайшов машину для точного і швидкого вирізування плат і шестерінок, а Жорж-август Лешо (1800-1884) ввів принцип взаємозамінюваності запасних частин як основу стандартизації. Збільшення продуктивності праці привело в ті роки швейцарську годинникову промисловість до світової переваги.
Кінець першої світової війни ознаменувався появою і швидким ростом популярності наручного годинника, в середині 20 років в Гренхені були створені перші наручні моделі з автопідзаводом. Вісьмома роками раніше був виготовлений перший електронний годинник.
У 1967 році Центром електронного годинника (Centre Electronique Horloger) в Невшателе був розроблений перший в світі кварцевий наручний годинник - знамениті Beta 21. З тих пір новинки слідували один за одним без перерви: LED- і LCD- дисплеї, Swatch, кварцевий наручний годинник без батарей і так далі
Ось вже більше чотирьох століть традиції, майстерність, високі технології і постійне новаторство дозволяють швейцарській індустрії неподільно першенствувати на світовому годинному ринку.