Витончений французький логотип асоціюється з чимось великим і теплим, густо-червоним і дорогим. Найвідоміша ювелірна фірма не здає своїх позицій вже 150 років, успішно вилучаючи у народів планети надлишки грошових коштів.
Вишукані прикраси зі всіляких каменів і металів, шикарні аксесуари і інші “іграшки” від Cartier тиснуть на психіку і примушують себе хотіти. Cartier подобатися всім, навіть самому зашифрованому снобові і етету, який презирливо морщиться побачивши “паші” з діамантами на пудовому браслеті. Звідки така магічна привабливість?
Якщо розібратися, у всьому винен годинник. Саме вони дозволили на початку століття загалом невеликій ювелірній фірмі швидко набрати обороти, перетворитися на транснаціональний концерн і створити унікальний імідж: мовляв, Cartier поза конкуренцією.
Історія будинку почалася з Луї-Франсуа Картье (Louis-francois Cartier, 1819-1904), ювеліра-діда, що вирішив піти по стопах (теж Луї-Франсуа). Попрацювавши підмайстром у Адольфа Пікара, він в 1847 році успадкував скромну дідівську майстерню і перебрався в престижніший район Парижа - Palais Royale, 5, Rue Neuve des Petits Champs (1853). Результат не відмітив позначитися. На новому місці він був відмічений принцесою Матільдою (кузиною Наполеона III), яка і відкрила йому двері у вище суспільство. У 1859 році, заслуживши досить широку популярність, майстерня переїздить на Rue des Italiens, 9. Вершиною кар'єри Луї-Франсуа став успіх на міжнародній виставці 1867 року.
У 1874 році керівництво фірмою переходить до Альфреда Картье, трьом синам якого - Луї, Пьеру і Жаку - надалі буде призначено визначити хід розвитку справи і його загальносвітовий успіх.
У 1898 році наступає найважливіший момент в історії Будинку Cartier: до управління підключається 23-річний Луї (1875-1942). Юний нащадок поважного прізвища успадкував не тільки ім'я діда і неймовірну удачливість, але і пристрасть до зміни місць. Переїзд на 13, Ruedela Paix (нинішня адреса) ознаменував собою початок нової історії фірми - епохи годинника Cartier. Справедливості заради треба відмітити, що і раніше фірма годинника не цуралася. Ще в середині століття в магазині продавалися емалевий годинник Jean-antonie Lepine і навіть два екземпляри Abraham-li Breguet. Механізми замовлялися у Audemars & Piguet. Але все таки цій сфері не додавалося особливого призначення.