Празький астрономічний годинник, або Празький Орлой - середньовічний астрономічний годинник, розташований в Празі.
Орлой складається з трьох головних компонентів. Це: астрономічні диски, що представляють положення Сонця і Місяця в небі і показуючі різні астрономічні подробиці; "Хід Апостолів" з механічними фігурками апостолів і інших персонажів, що приводяться в рух кожну годину; і календарний циферблат з медальйонами, що представляють місяці.
Найстаріші частини Орлоя, механічний годинник і астрономічні диски, відносяться до пори 1410 року і були зроблені годинникарем Мікулашем з Кадана і Яна Шинделом, професором математики і астрономії Карлова Університету. Празький Орлой був одними з багатьох складного астрономічного годинника, розробленого і побудованого в 14 і 15 століттях, незабаром після винаходу механічного годинника. Інші екземпляри були побудовані в Норідже, Ст-олбансе, Уеллсе, Лунде, Страсбурзі і Падує.
Пізніше, мабуть, близько 1490 року, були додані календарні диски, і фасад годинника був прикрашений готичними фігурками.
У 1552 році годинник був відновлений годинним майстром Яном Таборським.
Орлой зупинявся багато раз після 1552 року, і багато раз відновлювався. У 17 столітті були додані рухомі фігурки, а фігури апостолів були додані після капітального ремонту в 1865 - 1866 роках.
Орлой переніс важке пошкодження 7 травня, і особливо 8 травня 1945 року, всього за декілька годинників до того, як німецькі війська капітулювали в Празі перед наближенням Червоної Армії. Німці направили запальний вогонь декількох бронетранспортерів і зенітного знаряддя на південно-західну сторону Староместськой площі, щоб змусити замовкнути радіомовлення, почате 5 травня Національним комітетом. Хол і сусідні будівлі горіли разом з дерев'яними фігурами на Орлоє і календарному циферблаті, зробленим Йозефом Манесом. Механізм був відновлений, і Орлой запрацював знову в 1948 році, але тільки в результаті значних зусиль.
Існує безліч міфів про будівництво Орлоя. Протягом довгого часу передбачалося, що Орлой був побудований в 1490 році годинним майстром Яном Руже (також званого Ханушем) і його помічником Якубом Чехом. У іншій міфічній історії розповідається про те, що годинникаря Хануша нібито засліпили за наказом членів Празької ради, щоб не дати йому побудувати інший подібний годинник.
Астрономічні диски є формою механічної астролябії, пристрою, використовуваного в середньовічній астрономії. Можна вважати, що Орлой є примітивним планетарієм, що показує поточний стан всесвіту.
У астрономічних дисків на тлі нерухомої Землі і неба, обертаються чотири головні рухомі компоненти: зодіакальне кільце, зовнішнє кільце обертання, зображення, що представляє Сонце, і зображення, що представляє Місяць.
Фон представляє Землю і локальний вид неба. Синій круг безпосередньо в центрі представляє Землю, і синій колір вгорі - частина неба, яка знаходиться вищим за горизонт. Червоні і чорні області позначають частини неба нижче за горизонт. У денний час сонце пересувається по синій частини фону, а вночі по чорній частині. Протягом світанку або сутінків, механічне сонце переміщається по червоній частині фону.
На східній (лівою) частині горизонту написане aurora (світанок по латині) і ortus (схід). На західній (правою) частині - occasus (захід), і crepusculum (сутінки).
Золоті римські числа на зовнішньому краю синього круга є шкалою часу звичайного 24-годинного дня і указують час по місцевому Празькому часу, або центрально-європейському часу. Криві золоті лінії, що ділять синю частину дисків на 12 частин, є маркерами нерівного годинника. Цей годинник визначений як 1/12 часу між сходом сонця і заходом, і змінюються у міру того, як дні стають довшими або коротшими протягом року.
У великому чорному зовнішньому крузі лежить інший рухомий круг, відмічений знаками Зодіаку, який указує місцеположення сонця на екліптиці. Знаки розташовуються в порядку проти годинникової стрілки.
Зсув круга Зодіаку виникає в результаті використання стереографічної проекції плану екліптики, що використовує Північний полюс як базу проекції. Це зазвичай наголошується в астрономічному годиннику даного періоду.
Маленька золота зірка показує положення весняного рівнодення, і сидеричний час можна прочитати на шкалі із золотими римськими числами.
На зовнішньому краю годинника золоті швабахськие цифри розташовуються на чорному фоні. Ці числа указують Старий чеський час (або італійський годинник), вимірювані починаючи з 1 від заходу. Це кільце переміщається протягом року, щоб співпасти з часом заходу.
Золоте Сонце переміщається по зодіакальному кругу, показуючи його положення на екліптиці. Сонце сполучене із стрілкою золотою рукою, і разом вони показують час трьома різними способами:
Положення золотої руки щодо Римських цифр на фоні указує місцевий Празький час.
Положення сонця щодо кривих золотих ліній указує час в нерівний годинник.
Положення золотої руки на зовнішньому кільці указує, скільки годин пройшло після заходу по Старому чеському часу.
Крім того, відстань Сонця від центру дисків показує час сходу і заходу сонця.
Рух Місяця по екліптиці показаний так само, як і у Сонця, але швидкість набагато більша. Напівпосріблена місячна сфера також показує місячну фазу.
Кожну годину приводяться в рух чотири фігури, розташовані по обидві сторони годинника. Кожна з них представляє чотири речі, які презіраются. Смерть (представлена скелетом) відбиває час. Кожна година Тут же Пихатість (представлене фігурою, що тримає дзеркало), Жадність (фігура з гаманцем) і нарешті, турок (фігура в тюрбані). Також показуються фігури апостолів в дверних отворах поверх годинника, все дванадцять виходять опівдні.
У 1870 році був доданий календар внизу годинника.