Під час земляних робіт біля Зальцбурга в 1897 р. був знайдений фрагмент бронзового диска, прикрашеного гравюрами; вважають, що це частина астрономічного водяного годинника римських часів. Цей надзвичайно цікавий експонат, що зберігається в Кароліно-августіновськом музеї в Зальцбурге, має форму сектора, обидва радіуси якого рівні 42 см, а хорда - 50 см; його товщина 3 мм, вага 5,5 кг (мал. 22). У центральній точці диска і у середини одного з радіусів є сліди двох отворів діаметром близько 35 мм, а по зовнішньому краю, кутова довжина якого відповідає 85°, можна розрізнити сліди 45 маленьких отворів. На поверхні вигравійовано декілька знаків, що зображають сузір'я Андромеди, Персея і Візничий, а біля краю - знаки Риби, Овена, Тельця, близнюків; зірок немає. На обороті - назви знаків зодіаку і відповідні місяці, написані по краях по латині. Можна припустити, що диск повинен був мати діаметр близько 1,20 м, а на зовнішній смузі, якої тепер немає, були нанесені дні (дати). За формою букв і по виконання гравюр припускають, що цей предмет відноситься до часу між I в. до н.е. і III в. н.е.
Уламок диска став предметом досліджень - у результаті було встановлено, що він виконаний в точній відповідності з астрономічними клепсидрами, опис яких міститься в праці Вітрувія «Архітектура» (кн. IX). Грунтуючись на цьому описі і на гравюрах, виявлених на зальцбургськом уламку, вдалося відновити конструкцію і механізм стародавнього годинника.
У резервуари, сполучені трубкою, вода поступає по краплях; поплавець піднімається. Мотузочок, одним кінцем сполучена з поплавцем, а іншим - з мішечком з піском, навита навколо осі так, щоб повідомляти їй обертальний рух, швидкість якого залежить від кількості води, за день що проходить через резервуар. На кінці осі встановлений диск, службовець циферблатом, а за ним - круглий екран, що має годинні ділення.
Предмет, знайдений в Зальцбурге, повинен бути частиною диска, що представляє небесну сферу; він з'єднувався з диском і описував разом з ним оборот в один зоряний день (близько 23 ч 56 мін навколо земного полюса h). Точка i є полюсом екліптики, навколо якого Сонце описує видимий оборот в один тропічний рік, а відстань від точки i до земного полюса h розрахована по висоті полюса над горизонтом місця.
Щоб відтворити видимий денний і річний рух Сонця, в одному з отворів, зроблених на дузі круга уламка, відповідній екліптиці, поміщали позолочену кульку. А оскільки весь круг мав 182 отвори, потрібно було переміщати кульку кожні два або три дні на один отвір назад. Завдяки цьому часовий інтервал між двома послідовними кульмінаціями виявлявся продовженим майже на 4 хвилини, що давало денному обороту його нормальну величину - 24 години. У момент літнього сонцестояння кулька знаходилася в точці l, тоді денний шлях здійснювався по найменшій з концентричних кіл екрану g, відповідного тропіку Раки; при зимовому сонцестоянні він знаходився в точці т і описував свій денний шлях по найбільшій з концентричних кіл екрану На мал. 23, а, що представляє стереографічну проекцію небесної сфери, коло п зображає денний рух Сонця при перетині ним екватора (моменти рівнодень), тоді як чотири інші концентричні кола, позначені пунктиром, відповідають денному руху Сонця, коли воно перетинає вісім інших знаків зодіаку. При рівноденнях позолочена кулька поміщалася в одну з двох точок перетину екліптики з екватором. 12 положень Сонця на екліптиці при проходженні їм 12 знаків зодіаку зображено 12 точками перетину екліптики з радіусами, що йдуть з полюса h і віддаленими один від одного на 30°.
Екран g складався з двох металевих кіл, діаметри яких відповідають положенням позолоченої кульки, коли він знаходиться в точках l і т в моменти двох сонцестояння. Ці кола були сполучені серією металевих трикутників, з яких один rr перетинав весь екран, будучи горизонтом Зальцбурга. Тоді як 22 інших відповідали: одні - годиннику дня, інші - годиннику ночі. Протяжність цих ліній отримана з урахуванням широти місця, для якого даний годинник був призначений, і з урахуванням тривалості світлого дня в моменти проходження Сонцем 12 знаків зодіаку. За умови, що рух обороту диска відповідав би точно зоряному дню, створювалася можливість спостерігати по цьому годиннику всі годинники дня і ночі, час сходу, заходу і кульмінації Сонця і сузір'їв, так само як і положення Сонця в зодіаку.
Зважаючи на вельми значні розміри, які повинен був мати цей інструмент, можна припустити, що він був призначений для суспільного користування і встановлений на одній з площ Зальцбурга. Наскільки нам відомо, описаний уламок є єдиною деталлю античного годинника подібного роду. Тим більше прикро, що подальші розкопки, вироблені в Зальцбурге, не дали результатів. На нашому порталі часу ви також можете дізнатися про годинник Мусульманського Сходу, Індії і Китаю.
Празький астрономічний годинник, або Празький Орлой - середньовічний астрономічний годинник, розташований в Празі.