Мрія перемогти земне тяжіння не дає людям спокою з давніх часів. Існує легенда про знаменитого механіка Дедала, який, щоб втекти з сином з ув'язнення на острові Кріт, виготовив величезні крила. "Я повинен зробити своє дитя вільним", - вирішив майстер. І він стримав своє слово: вирвавшись з міцних обіймів Землі, дві люди піднялися в небо... Все в світі повторюється. І одного разу гравітацію переміг великий годинникар.
Клин клином вибивають
Це відбулося двісті років тому. Абрам-Луї Бреге (Abraham-louis Breguet), власник майстерні по виготовленню годинника, засланий Французькою революцією в рідній Невшатель, незабаром після повернення на береги Сени поводився з листом до французького міністра внутрішніх справ. "Громадянин міністр, - писав майстер, - маю честь довести до вашої уваги новий винахід, застосовний до приладів вимірювання часу, який я назвав Regulateur а Tourbillion, і сьогоденням прошу привілей на десятирічний термін." Дата, поставлена в кінці листа, 14 квітня 1801 року, стала офіційним "днем народження" турбійона (вихор, круговорот - фр.) - однією з складних годинних конструкцій всіх часів і народів.
Бреге, що не раз вражав публіку механічними шедеврами, у пошуках шляхів збільшення точності годинника звернув увагу на те, що зсув центру тяжіння балансу приводить до прискорення або уповільнення його коливань. А значить, якщо годинник приймає вертикальне положення (а вісь балансу - горизонтальне), то вони починають або поспішати, або відставати. Причину цю усунути неможливо: закони природи! Інший опустив би руки, але не Бреге. "Не усунути, так нейтралізувати!" - подумав він. І, вирішивши "хто нам заважає, той нам допоможе", сконструював механізм, в якому всі компоненти регулятора -баланс, спіраль і спуск, - були встановлені на витончену сталеву платформу. Платформа здійснювала повний оборот навколо своєї осі за одну хвилину. Це означало, що при незмінному положенні годинника всі погрішності, що виникли протягом перших тридцяти секунд, компенсувалися в наступні півхвилини. Так Бреге змусив змію гравітації укусити власний хвіст.
За годинником? У чергу!
Виробництво витонченого механізму турбійона завжди довіряли тільки найбільш обдарованим годинним майстрам, оскільки виготовлення уручну "клітину" з тонкої сталі або титану і, головне, подальше регулювання всього пристрою вимагають високої кваліфікації. Це поставило турбійон в один ряд з рідкісними коштовностями. Винахід хитромудрого Бреге - нерідко у поєднанні з хронографами, хвилинними репетірамі або вічними календарями - вже два сторіччя привертає дійсних цінителів.
Годинник з турбійоном -princess of India- від Joseph Chevalier Останніми роками "вихори" стали вражаюче популярні, і виробники почали активно поповнювати свої колекції моделями з турбійонами. В більшості випадків вони купують готові механізми на таких крупних годинних фабриках, як, наприклад, Nouvelle Lemania. Моделі з різними варіантами турбійонов сьогодні випускають більше двадцяти фірм зі світовою популярністю. Це Breguet, Patek Philippe, Blancpain, Cartier, Silberstein, Antonio Prezuiso, Cronoswiss, Ikepod, Franck Muller, Jaeger-lecoultre, Ulysse Nardin, Audemars Piguet, IWC, Girard-perregaux, Parmigiani, Zenith, Omega, Leschot, Daniel Roth, Vacheron Constantin та інші. Азіатські виробники, зокрема Seiko, також ведуть розробки в цьому напрямі.
Сучасні технології, застосування верстатів з програмним управлінням і електроерозійного ріжучого інструменту дозволили добитися такого поєднання ціни і якості, які були недосяжні при традиційному виготовленні. Проте як і раніше дефіцит турбійонов - поширене явище. Більшість компаній випускає не більше десяти штук турбійонов в рік. При цьому стати власником заповітного скарбу з віконцем на циферблаті, в якому б'ється загадкове механічні серце, непросто: відомі годинні фірми прискіпливо підходять до відбору клієнтури. А той, кому все ж таки пощастило зайняти місце в такій престижній черзі, чекає деколи не один місяць.
Проте не варто забувати, що турбійон був винайдений Бреге як доповнення до кишенькового годинника. Вони, на відміну від наручних, майже весь час знаходяться у вертикальному положенні, як би "стоять") у спеціальній жилетній кишені. Тому в наручному годиннику з турбійоном точність все ж таки залежить від того, що їх положення постійно міняється. Але хто ж, милуючись діамантом, згадує про те, що це - найближчий родич кам'яного вугілля?