Годинниковий світ

Механічні хронометри довгі десятиліття безмежно володіли світом, поки в середині 50-х років минулого століття не з'явився черговий претендент на світове панування: електронний наручний годинник.

3 березня 1952 року відбулася сенсаційна подія: дві компанії, французька Societe des Montres в Парижі і американська Elgin National Watch Company в Чікаго, одночасно представили по-різному влаштовані прототипи електронного годинника - результати багаторічних розробок. На питання преси, чи готовий ринок до даного нововведення, обидві відповідали ухильно: повинно пройти хоч би пару років. Питання про ціни також залишилося відкритим.

Модель Van Horn в корпусі 14-каратного золота в оригінальному футлярі. Цей годинник вартістю 175 доларів вийшли в продаж разом з моделлю Ventura 3 січня 1957 року.

Наступні п'ять років велися гарячі спори і міркування про електронний годинник. Оскільки доти годинникарі мало стикалися з електронними механізмами, багато хто бачив майбутнє новинки сумнівним. Одні вважали, що електронний годинник ніколи не зможе конкурувати з механічними в співвідношенні ціни і якості. Інші висловлювали оптимістичнішу думку, кажучи про те, що прогрес не коштує на місці і майбутнє покаже, яка концепція візьме верх. Але оскільки жоден виробник не міг запропонувати гідний конкурентоздатний продукт, всі дискусії незабаром зійшли нанівець.

477 років

Дві пізніші моделі з механізмом Калібру 505 (вдосконаленим Калібром 500 зразка 1961 року): вгорі - годинник Taurus, що вийшов в 1962 році, в подвійному золотому корпусі, ціна їх склала близько 100 доларів. Внизу - модель Savitar в асиметричному золотому корпусі, що продавалися з середини 1961 року за 175 доларів.Майже п'ять років опісля, 3 січня 1957 року, годинна компанія Hamilton на прес-конференції в Нью-Йорку представила «Watch of the future» - перший в світі наручний годинник з електричним приводом. Цю подію освітили більше 500 американських газет, що написали про те, що «Hamilton створила перший в світі годинник з електричним приводом, - перший значний винахід в області портативного хронометражу за 477 років». Мався на увазі той, що народився в 1480 році Петер Хенляйн, відомий як творець «Нюрнберзьких яєць», - першого переносного годинника.

Головною особливістю годинника Hamilton стала маленька батарея, майже на рік що забезпечувала механізм енергією. Крім зручності постійний привід, як очікувалося, повинен був гарантувати високу точність ходу. В той час, як в класичному механічному годиннику баланс приводився в дію заводною пружиною через колісну передачу, в електронних система «пружина - колеса» була замінена батареєю. Вона примушувала баланс коливатися і рухати шестерні секундної, хвилинної і годинної стрілок.

Число коливань при цьому складало близько 18 000 напівколивань в годину (2,5 Hz), як і у механічного годинника того часу.

Venturaпервиє виставлені на продаж моделі називалися Ventura і Van Horn, при цьому Ventura залишається, мабуть, найвідомішими електронними наручними годинами, що утілили неповторний ексцентричний стиль того часу. Революційним був і електронний механізм (Калібр 500), і асиметричний корпус у вигляді щита. Над дизайном годинника працював Річард Арбіб, який також проектував футуристичні кузови для американської автомобільної промисловості.

Інша модель -van Horn - призначалася для консервативніших покупців. Вона була названа на честь колишнього директора відділу досліджень і розвитку Hamilton доктора Джона ван Хорна. Обидві моделі в 14-каратном золотому корпусі були представлені 3 січня 1957 року і, на ті часи, коштували величезних грошей: 200 USD - Ventura і 175 USD - Van Horn. Для порівняння скажемо: згідно статистиці федерального відомства в 1957 році службовці Німеччини, наприклад, отримували в середньому 295 DM в місяць, а курс долара складав 1 до 4!

Крок за кроком

Після цієї знаменної події почався бурхливий розвиток електронного годинника. У 1958 році ще дві мазкі, Epperlein (Калібр 100) і Lip (Калібр R 27), виставили на продаж годинник на батареї. А трохи пізніше, 10 жовтня 1960 року, компанія Bulova представила чергову вдосконалену новинку: Accutron (Калібр 214) - перший електронний наручний годинник, в якому замість традиційного балансу як джерело коливань використовувалася маленька керована транзистором вилка-камертон. Тим самим частота збільшувалася до 360 коливань в секунду, а це, у свою чергу, покращувало точність ходу. Accutron поступили в продаж в жовтні 1960 року.

Перший механізм для наручного годинника з електричним приводом Калібр 500 від Hamilton в ранній версії, представлений на початку 1957 року.У подальше десятиліття стрімко розвивався електронний годинник з балансовим приводом. Власні калібри, по-різному сконструйовані, випустили Bifora, Citizen, Ebauches S.a., Elgin, Junghans, Laco-timex, Landeron, PORTA-PUW, Seiko і Umf-ruhla. Після досить нісенітних і громіздких чоловічих моделей почали поступово з'являтися витончені мініатюрні жіночі годиннички з маленькими механізмами. Припущення, що електронний наручний годинник витіснить механічні, не підтвердилося. Навіть у 1970 році, коли багато марок пропонували вже цілком завершені, продумані конструкції, їх частка на спільному ринку складала всього біля 1%! Але в цей час відкривається новий розділ в годинній історії: в кінці 1969 року Seiko випускає серію першого кварцевого годинника (Калібр 3500), лімітовану 100 екземплярами (за ціну близько 1250 USD). А в швейцарському СІНА, Центрі Електронної Годинної Індустрії, заснованому в 1962 році з метою розвитку електронних годинних технологій, вперше промисловим способом виготовлений кварцевий механізм (Калібр Beta 21). Представлені на виставці в Базелі 10 квітня 1970 року, кварцевий годинник з цим механізмом проводився невеликими тиражами багатьма мануфактурою Швейцарії (в цілому було випущено декілька сотень екземплярів). Завершуючий етап еволюції електронної хронометрії пройшов трохи пізніше. 6 травня 1970 року на прес-конференції Hamilton представила повністю електронний годинник з цифровим дисплеєм, без механічно рухомих деталей (зі светоотражающимі діодами). Лімітована серія в 18-каратном золотому корпусі вийшла незадовго до Різдва 1972 року. Ціна одного екземпляра складала 1500 USD; у продаж новинка поступила в серпні 1972 року. У тому ж році з'явився повністю електронний наручний годинник з рідкокристалічним дисплеєм, час по яких прочитувався одним натисненням кнопки, і вони відносно швидко витіснили всіх своїх попередників. Звичайно, розвиток електронного годинника йшов постійно і після 1972 року, але воно полягало переважно в технічних поліпшеннях, а не нових винаходах. В цей час кварцеві механізми окремих виробників ще дуже сильно відрізнялися один від одного, але ця різниця була стрімко стерта технічним прогресом, і кварцевий годинник досяг своєї остаточної досконалості, прийнявши сучасну зовнішність. Та все ж, з погляду колекціонерів, період між 1957 і 1972 роками залишається найцікавішим і насиченим. Адже протягом невеликого часу відбувся перехід від механічного наручного годинника до годинника з електронним приводом, до електронних з балансовим приводом, а потім і до першого кварцевого годинника.